白氏是海宁富商的独女，被父亲娇养长大，性子直、有小脾气，藏不住情绪。当初顾家欠了户部八十八万两白银，眼看要丢爵位，全靠白氏的百万嫁妆才渡过难关。顾偃开一开始确实迁怒过她，觉得是白氏父亲要正妻之位，才间接逼死了大秦氏；加上“士农工商”的偏见，他起初对这个商人妻子很冷落。可两人成婚五年，后来能接连有孩子，说明顾偃开早就接纳了她，甚至动了心。
两人总吵架，根本不是感情不好，而是有人在背后搞鬼。大秦氏临终前把心腹丫鬟邱姨娘留给顾偃开，又联合娘家撺掇邱姨娘对付白氏。邱姨娘天天在顾偃开面前提大秦氏的好，还让下人到处嚼白氏的舌根。顾偃开一边念着大秦氏的旧情，一边又忍不住被直来直去的白氏吸引，内心拉扯得厉害，没法跟白氏说实话。而白氏一个天真少女，突然闯进等级森严的侯府，被下人瞧不起，理家也受挫，只能跟顾偃开诉苦争吵，可顾偃开的忽视和争吵，最终逼得怀着身孕的白氏早产血崩而亡。
白氏的死，成了顾偃开一辈子的痛。他不敢承认自己爱上了“低贱”的白氏，只能用伪装来遮掩。他低调娶了小秦氏，还让顾廷烨误认小秦氏为生母，想把白氏从自己的生活里抹除。可这份感情，全藏在了顾廷烨身上。他把爵位给了体弱的顾廷煜，却把一身本事全教给顾廷烨，亲自教他读书、练拳，深夜给他讲名臣故事；顾廷烨闯了无数大祸，从闹市纵马伤人到欠巨额赌债，他再生气也会低三下四去赔罪、收拾烂摊子；哪怕顾廷烨跟家族决裂出走，他也动用所有关系寻找，临终前还特意交代把白氏的嫁妆全给顾廷烨，卑微求老友照拂他。
顾偃开对顾廷烨的纵容，早就超出了普通父爱，那是把对白氏的愧疚和深情，全投射到了孩子身上。他之所以在白氏死后才请弥勒佛，就是因为白氏是他藏在心底的遗憾。他对顾廷烨娶妻的期许，要“家世清白、品行端方”，还盼着“娘家有助力”，哪一条都不沾大秦氏，反而藏着对当年白氏出身太低的惋惜。顾偃开爱大秦氏是真的，但白氏，才是他不敢宣之于口、藏了一辈子的永恒遗憾。
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